Joy Division樂隊的靈魂人物Ian Curtis是搖滾樂史上一個著名的“悲劇英雄”。
1978年底，加盟Factory唱片公司后的曼徹斯特樂隊Joy Division來到倫敦發展。Ian Curtis剛到倫敦時他的癲癇病就開始發作，因此Joy Division的音樂從一開始就帶點病態色彩。雖說樂隊的發展之路頗為順利，但Ian Curtis與生俱來的悲劇宿命正是以成功為起點，將一連串痛苦的腳印鋪向毀滅的終結。
Ian和妻子Deborah相識于1972年，婚后于1979年生下第一個女兒Natalie。此后，Ian的性格變得越發孤僻，甚至有點難以理喻，他不準妻子去看他的演出，甚至規定樂隊成員的妻子或女友都不準去看樂隊的演出。伴隨著日益加重的癲癇病癥，他的自毀傾向也開始出現。
1979年底，Joy Division歐洲巡演時Ian在布魯塞爾結識了一位名叫Annik Honori的女孩，兩人開始交往。樂隊巡演結束后，Ian將Annik帶回了倫敦，他與妻子Deborah的關系出現了裂痕。在1980年3月，Ian離家與Annik同居。但是，與其說Ian選擇了愛，不如說他為自己的精神套上了沉重的枷鎖，從此他更感到生活是如此的糟糕，生命是如此的可悲。
他開始尋求永遠的解脫。1980年4月7日，Ian回到曼徹斯特家中，寫了封遺書后吞下了大量安眠藥自殺，隨即被妻子Deborah發現，送醫院搶救后保住了性命。 隨后樂隊又開始了一連串繁忙的演出。那時Ian總是穿著雨衣在臺上演唱，表演時經常伴著癲癇病的發作跳出一種奇怪的舞步，臺下觀眾不知情，紛紛開始模仿他奇怪的舉止，一時間，穿雨衣跳怪舞竟風靡英倫各地。
那段時期，Joy Division的名聲越來越大，但Ian的健康狀況也越來越糟，癲癇發作的次數越來越頻繁，每次倒下后隊員們總是擔心他再也醒不過來。1980年4月，Deborah提出和Ian離婚。此后，Ian的性格變得更加怪異無常，時而興高采烈、神采飛揚，時而陰沉沮喪，沉默寡言。
1980年5月17日，Ian在家看一部描述德國音樂家去美國發展，最后因為與當地人格格不入而自殺身亡的故事片《Stroscek》。當晚，他不停地播放著Iggy Pop的The idol。5月18日，Ian寫了一封給Deborah的遺書后在廚房上吊自盡。終年23歲。 成立于1977年英國曼徹斯特的Joy Division，直到1980年主唱Ian Curtis自殺身亡，只發行了2張嚴格意義上的錄音室專輯，卻被認為是同時代最有影響力的英國樂隊（《Melody Maker》）。他們不僅是后朋克運動的先鋒樂隊之一，其影響力甚至貫穿至整個八、九十年代的哥特浪潮即所謂后現代時期（post-modern era）音樂。
Joy Division的音樂中同時能感受到Doors般經典搖滾和Brian Eno那種氛圍音樂的影子，而主唱Ian Curtis的也有Jim Morrison似的詩人氣質，他們的音樂中的悲劇意識很大程度來源于Ian Curtis的個人悲劇——無法擺脫的癲癇病的折磨以及陷入感情糾葛不能自拔。和同樣經受癲癇病折磨的俄國作家陀思妥耶夫斯基一樣，Ian Curtis的作品中總帶有一種近乎絕望的自我毀滅的力量，充滿了對現實對希望的質問和懷疑。Ian Curtis在他的音樂中試圖跨越理想與現實之間的鴻溝，最終卻以自毀的方式來擺脫精神世界的重負，那時他年僅23歲。
在Ian Curtis死前一個月，樂隊發行了他們最廣為人知的曾被無數藝人翻唱過的單曲“Love Will Tear Us Apart”，這首歌甚至宣告了Joy Division在主流音樂領域里的巨大成功，它創作于1980年3月Ian離家那段時間。
